Sale temps pour les manchots

Sale temps pour les manchots

Les poussins d’adélie nés en fin d’année aux alentours de la mi-décembre, sont désormais en âge de s’émanciper et de gagner la mer. L’éventail capillaire des poussins est large : ça va du poussin en début de mue, encore entièrement couvert de duvet, au subadulte totalement dépourvu de duvet, en passant par l’iroquois, le « Robert Hue » et son collier de barbe, le « Jackson five » et beaucoup d’autres encore. Tout ce petit monde a donc survécu aux skuas, menace aérienne permanente pour nos petits manchots. Pourtant, nombre d’entre eux ne parviendront pas à l’âge adulte. L’hiver approchant, les poussins sentent l’heure du départ venue. Les poussins d’adélie sont des proies très convoitées de nombreux prédateurs aériens, mais aussi sous-marins. Tout insouciants et ignorants qu’ils sont, ils ne se méfient donc pas de la menace qui les guette une fois dans l’eau. Pourtant, un phoque léopard, le seigneur des glaces, rôde dans les eaux de DDU. Le léopard des mers est un phoque qui peut atteindre 4,5m et peser 500kg. Son régime alimentaire se compose de krill, de poissons, de céphalopodes et en cette période de l’année, de manchots. Le léopard attrape sa proie et la secoue violemment à la surface de l’eau pour la déchirer. Suite à ce repas qui ne dure que quelques minutes, il ne reste plus qu’une peau de manchot flottant en surface, qui fera le bonheur des pétrels géants, sorte de vautours des mers. Avec son bec surpuissant, le pétrel géant peut s’attaquer à des poussins, mais ce jour-là, une dizaine des ces oiseaux se sont disputés les restes du festin du léopard.  Ambiance...